Mapnik is much valued for its beautiful cartography.  Here at Alpstein we use Mapnik for all sorts of map rendering across outdooractive.com and other sites. One requirement we kept running into was how to produce nice “static” maps for use on pages where an interactive map wasn’t necessary, or for offline use in print.
We started with several GeoServer instances some time ago. We decided to switch to Mapnik because of the rendering advantages of Mapnik at that time. And we wanted to get rid of the need to connect each GeoServer instance to our database instances just to allow GeoServer to have access to the dynamic part of our data (which are tours and points of interest).

So we came up with the idea of having a web service we could submit geometries to, that Mapnik would render together with our base-maps and other layers, add labels, and return the finished map. A bit like Google Static Maps-API, Yahoo! Map Image API or the Open Street Map static maps API, except:

• Takes geometries and attributes, and applies styling to them, including labels.
• Can render any data with any base-maps and any projection.
• Can render data “within” the map, not just on top of it. eg. draw a submitted polygon under the roads and labels.
• Uses standard GeoJSON and Mapnik’s XML map definitions.
• Able to output any of Mapnik’s formats (images, PDF, SVG)

Nikweb is the result. So, now we can take our feature data, which is just a GeoJSON FeatureCollection with some extra fields (e.g. padding values, bbox calculation, …) and submit it via HTTP POST to Nikweb. It then gets rendered into our Map XML file, where the GeoJSON gets loaded into the layer named “NIKWEB”. Any filtering and style rules defined by our map XML apply as normal, the “properties” in our GeoJSON object are available as attributes to filter on or use for labels or symbol selection.

The extra fields in our JSON define how our map is rendered – defining the width, height, bounding-box, padding, and output format (these are mostly optional). They are comparable to OGC Web Map Service GetMap Parameters. The result of our request is an image (or soon: PDF & SVG) of a our completed map.

See the following JSON example to see how easy a GeoJson LINESTRING and a GeoJson Point may be rendered into a complex map:

{
 "width":600, "height":400,
 "format":"image\/jpeg",
 "bbox_image":[1129892.83155173,6035613.97648191,1135458.80609139,6036934.02767432],
 "type":"FeatureCollection",
 "features":
   [
    { "geometry": { "type":"Linestring", "coordinates": [ [10.15337,47.57021],[10.188389,47.577621],[10.192509,47.571602],[10.15337,47.57021],[10.15337,47.57021] ] },
      "type":"Feature",
      "properties": { "class":"tour_geom" } },
    { "geometry": { "type":"Point", "coordinates":[10.15337,47.57021] },
      "type":"Feature",
      "properties":{"class":"tour_start"}
    }
   ]
}

The following map image shows how the input data from above gets rendered on top of Alpstein’s Outdoor Map cartography (the map data is held inside a postgresql/postgis data base on server side and all style definitions are done with help of a mapnik style file):

Nikweb Beispiel

Nikweb comes bundled with a WebOb application (runs in any WSGI container, and includes a simple server) as well as some Django views for building it into a GeoDjango app.

Feedback and contributions are most welcome, leave some comments below or jump onto the mapnik mailing lists.

Nikweb:

• mapnik-utils Homepage
• mapnik-utils Homepage
• mapnik-utils Issue Tracker
• Mapnik Mailing Lists

Patagonia, Columbia, Lafuma, Eider, Peak Mauka, Björn Daehlie, Helly Hansen: das sind Namen, die die Herzen der Outdoorbegeisterten höher schlagen lassen. Eine übersichtliche Menüstruktur leitet Euch durch den Shop, eine Suchanfrage bringt Euch direkt zum gewünschten Artikel oder Ihr nutzt die Marken für Euren Einstieg.

Mit an Bord sind Teile des Patagonia-Sortiments, das Ihr auf einen Blick im Patagonia-Marken-Shop entdecken könnt. Ebenso lassen sich die Marken Columbia, Lafuma, Eider, Björn Daehlie oder Helly Hansen sowohl über das Menü als auch über den jeweiligen Marken-Shop finden. Peak Mauka setzt vor allem in Sachen Preis-Leistungsverhältnis Maßstäbe. Die sympathische Marke mit dem Grünten-Logo – dem Wächter des Allgäus – bietet Euch Qualität zum Superpreis. 2XU deckt einen Teil des Lauf-Bekleidungs-Sortiments ab. Auf diese Weise seid Ihr bestens gerüstet für Eure Unternehmungen. Wer auf der Jagd nach Schnäppchen ist, wird im outdooractive.com-Shop seine wahre Freude haben, denn täglich ist ein Hammerangebot zu finden, das jeweils um 12.00 Uhr Mittag wechselt. Neben Bekleidung findet sich auch Ausrüstung im Shop. Ob Zelt oder Rucksack, ob Wanderstock oder Stirnlampe - fast sämtliche Bedürfnisse werden gedeckt – oder gar geweckt. Wir sorgen dafür, dass das Sortiment ständig wächst und wünschen Euch viel Spaß im Shop auf outdooractive.com!

Euer outdooractive.com-Team

• Winterwandern im Allgäu
• Rodeln im Allgäu
• Langlaufen im Allgäu

Auf diesen Seiten findet Ihr Informationen zu Winterwanderwegen, Rodelbahnen und Loipen im Allgäu. Auch für andere Regionen haben wir Seiten angelegt, die Euch zu einer bestimmten Aktivität in der Region einen Überblick geben sollen. Neben interessanten Beiträgen findet Ihr dort auch die besten Touren und Top Ziele.

Da Google vor einiger Zeit ein Plugin zur Verfügung gestellt hat, mit dem es möglich ist, Google Earth direkt im Browser anzusehen, haben wir es uns nicht nehmen lassen, einen 3D Flug für alle unsere Touren bereitzustellen. So zum Beispiel für die Rodeltour von der Schwarzenberghütte zum Giebelhaus im Hintersteiner Tal bei Bad Hindelang.

Rodeltour von der Schwarzenberghütte zum Giebelhaus

Schade nur, dass Google noch keine Winter Luftbilder in Ihre Earth Viewer Plattform integriert haben. Gerade für die Wintersport Destinationen wäre das sicherlich eine feine Sache, denn beim 3D-flug durch grüne Almwiesen braucht es eben doch noch etwas Fantasie, um sich die weiße Winterlandschaft vorzustellen.

Apple präsentiert den kleinsten iPod der Welt: Lange vorbei sind die Zeiten, in denen wir mit wuchtigen Walkmen oder unhandlichen Discmen auf Jogging-Tour gingen. Von dem Leierkasten bei Nachlassen der Batteriepower oder den Aussetzern beim Laufen ganz zu schweigen… Für all diejenigen, die sich beim Outdoor-Sport gerne von ihrer Lieblingsmusik berieseln lassen, war der Siegeszug der MP3-Player ein Segen. Nun gibt es mit dem neuen Mini-Player von Apple eine gerade mal halb so große Version des Vorgängers – fast muss man aufpassen, ihn nicht mit einem Kaugummi zu verwechseln, denn er wiegt gerade mal 10 Gramm…

VoiceOver

Das neue VoiceOver sorgt dafür, dass der iPod shuffle jetzt mit Dir spricht. Auf Knopfdruck sagt er Dir, welcher Song gerade gespielt wird und von wem. So bleibt der Blick auf dem Trail oder dem Wanderweg und muss nicht über das Display huschen. Outdoor-tauglich, da recht robust sind auch die Hülle aus Aluminium und der rostfreie Clip, damit Ihr das gute Stück auch nicht verliert.

Auf den 4GB großen Speicher passen wohl alle Eure Lieblingssongs. Das Hochladen der Songs erfolgt über den Kopfhörer-Port. Auch wir werden uns fortan von unseren musikalischen Favoriten beim Wandern, Biken oder im Skilift begleiten lassen…

Ob es sinnvoll ist, dass das Ding uns dann erzählt, was unsere musikalischen Favoriten sind, sei mal dahingestellt – die Meinungen gehen da sicherlich auseinander.

Kaufen könnt Ihr das kleine Gerät hier

outdooractive - Transalp Karte

An der Grenze zwischen Deutschland und Österreich könnt Ihr das unterschiedliche kartographische Layout der speziellen Outdoor-Karte in Deutschland und der topographischen Karte von Österreich sehen.

outdooractive - Transalp Karte Detailansicht

Wenn Ihr Eure Tour fertig geplant habt, dann könnt Ihr einen GPS (GPX) Track exportieren und ihn anschließend auf Eurem GPS Gerät für eure mobile Tourenplanung verwenden. Auch für Windows Mobile Geräte, IPhone oder für Google Android gibt es bereits Anwendungen, mit denen Ihr den Transalp GPS Track dann benutzen könnt. Wer noch auf eine Karte vertraut, der kann sich auch ein PDF der Tour bei outdooractive ausdrucken lassen.

Bei Alpstein Tourismus haben wir mit diesem Problem auch schon eine ganze Weile zu tun. Die erste Lösung, die wir hierfür gebaut haben, kann man bei der Interaktiven Regionskarte Berchtesgadener Land sehen. Wer hier alle Kategorien für die Karte rechts unten einblendet, der bekommt Symbole für die Cluster angezeigt, in denen sich mehrere Punkte befinden. Diese Lösung basiert noch auf einer AJAX Kartentechnolgie, die wir selbst entwickelt haben, als Google Maps und Virtual Earth noch zu eingeschränkt in Funktionalität und Performance gewesen sind. Nachdem sich Google Maps aber sehr schnell verbessern konnte, und zudem auch Kartenmaterial standardmässig bietet, haben wir uns entschlossen, unsere zukünftige Technologie auf Basis von Google Maps weiter zu entwickeln.

Interaktive Regionskarte Berchtesgadener Land

Auf unserem outdooractive Portal haben wir Clustering nun für unsere auf Google Maps basierende Karte ebenfalls eingebaut – derzeit an zwei Stellen. Bei den Präsentationen der Tourismus Regionen gibt es zu jeder Region eine Kartenansicht, in der über einen Kategoriebaum interessante Punkte und verschiedene Touren eingeblendet werden können. Wenn wir unsere eigene Region das Allgäu als Beispiel nehmen, dann zeigt die Allgäu Karte beim Einblenden von allen Touren Cluster Symbole, auf denen die Anzahl der Touren in der Region geographisch geclustert angezeigt wird. Wer weit genug in die Karte hineinzoomt, der bekommt schließlich die Startpunkte unserer Touren gezeigt.

outdooractive Region Allgäu Karte Clustering

Die zweite Stelle ist unserer Touren Seite, auf der Touren nach verschiedenen Merkmalen wie Schwierigkeit, Länge oder Gütesiegel gefiltert werden können. Nach unserem letzten Update Anfang der Woche ist das Clustering hier nun auch integriert. Die Tourensuche ist damit um ein vielfaches komfortabler geworden. Wir haben darüber auch auf unserem Blog berichtet. Unter Einsatz von AJAX können wir hier nun die Touren in der Ergebnisliste aktualisieren und die Cluster geben einen guten Überblick, wo sich die Touren befinden. Es gibt auch ein paar Besonderheiten bei dieser Lösung. Wenn sich maximal noch 10 Interessante Punkte oder Touren in einem Cluster befinden, dann öffnet sich ein Info Fenster und zeigt zum Beispiel eine kurze Übersicht über die Touren oder Hütten, die sich in diesem Cluster befinden. Bei Touren blenden wir in dem Moment, wo sich die Maus entweder in der Ergebnisliste oder im Info Fenster über der Kurzbeschreibung der Tour befindet, auch den Verlauf der Tour ein. So kann man schnell sehen, ob es eine lange oder eine kurze Tour ist und dann entscheiden, ob man mehr zu dieser Tour erfahren möchte.

Touren Clustering bei outdooractive

Wir sind schon gespannt, wie das Clustering von unseren outdooractive Benutzern angenommen wird. Bis wir einen ersten Schwung Feedback bekommen, werden wir schon mal die nächste Version des Clustering vorbereiten. Punktwolken in der Wolke könnte das dann werden…

Wenn Ihr Lust auf ein super Team habt, und vielleicht auch noch Outdoor-begeistert seid, dann schaut doch mal, ob Euch eine unserer freien Stellen bei Alpstein Tourismus interessiert! Derzeit entwickeln wir mit Hochdruck unser Outdoor- und Touren-Portal outdooractive, bei dem Ihr auch die Rodelbahn am Mittag (in unserem Garten ) schon finden könnt!

Wir sind schon gespannt, wie es sich anfühlt, wenn die Touren unseres Outdoor Portals www.outdooractive.com bald auf dem iPhone mit Google Earth in 3D zu sehen sein werden. Da es möglich ist, sich auch gleich zum aktuellen Aufenthaltsort fliegen zu lassen, werden iPhone Wanderer und Mountainbiker demnächst wohl völlig neue Gefühle beim Navigieren in der Outdoor-Welt erleben!